Suite à la Semaine du son, Michel Alberganti invite Michel de Lannoy, ethnomusicologue, Michel Risse, compositeur et directeur artistique de Décor Sonore et Christian Hugonnet, président de La Semaine du Son, à répondre à la question « Que révèlent les paysages sonores ? » dans son émission Science Publique du 12 février 2010.

Notre société est celle de l’image. Après la photographie, le cinéma et la télévision, c’est la vidéo qui envahit Internet. Un tel constat, s’il est largement partagé, néglige un composant pourtant intimement associé à l’image, qui n’est autre que le son. Pourtant, on n’imagine plus aujourd’hui de réaliser un film muet, fût-il en noir et blanc. Depuis l’arrivée du walkman dans les années 1980, la musique personnelle est venue concurrencer l’ambiance sonore naturelle. A la maison, la hifi, puis le home cinéma, ont fait faire au son des progrès spectaculaire en matière de réalisme que l’image peine à suivre. L’expérience contestable, malgré le succès commercial, du film Avatar de James Cameron, le démontre encore. Le son conserve souvent une longueur d’avance sur l’image. Et la résistance de la radio, dans cette société de l’image, confirme notre sensibilité particulière à la communication sonore.

Pourtant, il existe un son particulièrement négligé. Et c’est pourtant celui auquel nous sommes le plus exposé. Il s’agit de notre environnement sonore. Tumulte de la rue, rumeur de la ville, cacophonie des conversations, vacarme des aéroports ou des autoroutes, tintamarre des fêtes populaires, piaillement des cours d’école, murmure des cours d’eau… Malgré leur exploitation par la musique concrète, ces sons quotidiens sont facilement taxés de bruit. C’est-à-dire ni son, ni musique, avec une connotation négative. On lutte ainsi contre le bruit, fléau des temps modernes. On s’en protège comme d’une agression qui peut aller jusqu’à rendre fou. Pourtant, en 1977, un compositeur canadien, Murray Schafer, a révolutionné notre relation avec cet environnement sonore en publiant un ouvrage intitulé The soundscape, The tuning of the world, traduit en français par Le paysage sonore. Murray Schafer était le parrain de la 7e semaine du Son qui s’est déroulée fin janvier 2010. L’écoute attentive des sons qui nous entourent révèle-t-elle certaines caractéristiques de notre société ? L’enregistrement de tels sons peut-il constituer un témoignage particulier d’une époque ? Comment se distingue-t-il des archives visuelles ? Est-il possible de maîtriser notre environnement sonore comme nous tentons de le faire avec les paysages ?